【記者徐玉英桃園報導】失智症在全世界日益普遍，患者會逐漸喪失思考、記憶和溝通能力，以致於無法自我管理及融入日常生活，臨床研究指出，讓「毛小孩」陪伴失智患者，能穩定情緒，增進社交能力。
臺北榮民總醫院桃園分院附設松柏園護理之家住民多為高齡、失能、失智需專人協助照顧，照護團隊邀請陳美麗理事長帶領「台灣動物輔助治療專業發展協會」將「寵物治療」引入護理之家，安排於今年7至10月每周二進行，希望透過非藥物治療活動幫助長者改善認知、情緒、社交等綜合性能力。
治療犬「糖果」是一隻小型傑克羅素梗犬，個性活潑及靈敏，在動輔師引導下，「松柏園」的長輩們與治療犬「糖果」透過簡單的「坐下、握手、餵食」等指令，完成初次的認知接觸，平時少話、喜歡於躺於床上看平板的胡爺爺，一開始被引導與治療犬親密接觸時，就目不轉睛地看著治療犬「糖果」於椅子跳上跳下，表演接球及拔河等精彩才藝，身手矯健且活潑可愛，胡爺爺在整個活動過程精神十分專注，最後高聲說今天的活動好棒；另外一位阿茲海默症的陳大哥，雖然無法立即表達，但是仍可以思考及反應，努力利用手指比1或2，來回覆老師的問題，真是令人動容。經由此次活動，長輩們敞開心與治療犬靠近及親近，讓工作人員也開心及欣慰，期望可以藉由動物輔療活動，來改善住民的情緒及精神狀態，也增加身體活動量，讓長輩在療程中越來越有活力。
臺北榮民總醫院桃園分院王智弘院長表示，動物輔療在國外行之有年，近年國人雖少子化但盛行養毛小孩，愛寵物並視同孩子般疼惜，這些長輩看到治療犬就如同看見孫子般，他們的心被治療犬融化及被治療。該院推廣動物輔療融入日間照護中心、護理之家等長期照顧機構內，安排受專業訓練後的動物們來和長輩們的互動，運用「寵物治療神奇力量」，協助延緩住民的退化、改善認知與定向感，進而使住民之精神與情緒穩定，並讓護理之家照護品質更加精進。
